Las alarmas de humo salvan vidas

La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) calcula que más del 94 por ciento de hogares norteamericanos tiene por lo menos un detector de humo. Pero considere este hecho: Hay más hogares con detectores de humo que no funcionan que hogares sin detectores. Estas unidades de mal mantenidas crean una falsa sensación de seguridad para los residentes.

Los detectores de humo QUE FUNCIONAN salvan vidas

Al elegir, ubicar, probar y mantener su detector de humo, aumentará considerablemente sus posibilidades de sobrevivir de un incendio en el hogar.

Selección del detector
Cuando va a la tienda encontrará que existen varios tipos diferentes de detectores en ele mercado. Existen detectores estándar que funcionan con batería, detectores que funcionan con baterías durante 10 años y otros que funcionan en el sistema eléctrico de la casa.

Los códigos de construcción y los requisitos locales generalmente dictaminan el tipo de potencia que se requerirá para que los detectores de humo funcionen.

Existen también detectores especiales para aquellas personas con problemas de audición. Estos detectores cuentan con una alarma audible e intensas luces intermitentes.

Independientemente del tipo de detector que compre, asegúrese de que esté incluido o aprobado por un laboratorio de pruebas independiente, como el Laboratorio de Aseguradores (UL, por sus siglas en inglés) o la Asociación Canadiense de Normalización (CSA, por sus siglas en inglés).

¿Uno? ¿Dos? ¿Tres? ¿O más?
Más allá del tipo de detector de humo, la ubicación del mismo es tan importante como el tipo de detector y cómo se alimenta.

Debe seguirse el Código de Seguridad Humana 101 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). La mayoría de los códigos requieren un mínimo de un detector de humo en cada piso, incluyendo sótanos y dentro de los 15 pies de cada área donde se duerme. Si la puerta del área donde se duerme se mantiene cerrada, también se recomienda que se coloque un detector de humo dentro de la habitación.

En construcciones nuevas, el código requiere que se interconecten detectores de humo permanentemente conectados. Esto significa que si se activa un detector de humo, todos los detectores sonarán. Una construcción nueva también requiere que se instale un detector de humo en cada dormitorio.

Colocación
Instalar un detector de humo es simple. Todo lo que necesita para instalar un detector que funciona con baterías es un destornillador y un taladro. Otros detectores también pueden ser directamente conectados en el sistema eléctrico de la casa. La instalación de conexión debe ser realizada por un electricista calificado. Asegúrese de nunca conectar un detector a un circuito que pueda apagarse por un interruptor de pared. Los sistemas de conexión también deben contar con una batería de emergencia.

Siga siempre las instrucciones de instalación del fabricante.

• Los detectores que se montan en la pared deben ser instalados de forma tal que la parte superior esté de 6 a 12 pulgadas (15-30 cm.) del cielo raso.
• Las unidades que se montan en el cielo raso deben ser instaladas al menos a 6 pulgadas (15 cm.) desde cualquier pared.
• Si la habitación tiene una bóveda, monte el detector en o cerca del punto más alto del cielo raso.
• En escaleras sin puertas en la parte superior o en la inferior, coloque los detectores en el recorrido que el humo seguiría por el hueco de la escalera.
• Coloque detectores al pie de escaleras cerradas, como en las que van al sótano. El aire viciado atrapado cerca de la puerta en la parte superior de una escalera puede evitar que el humo alcance la alarma ubicada en la punta.
• No instale detectores demasiado cerca de ventanas, puertas, contadores de aire a presión o ventiladores de techo donde los planos puedan interferir con el funcionamiento del detector.
• En caso de tener dudas acerca de cuáles son las mejores ubicaciones para instalar los detectores, contacte al departamento de bomberos local para recibir recomendaciones. Varios departamentos realizarán inspecciones de detectores de humo en viviendas de manera gratuita o a un precio simbólico.

Mantenimiento: La clave de su escape

Sólo pueden protegerlo los detectores de humo que funcionan correctamente. Haga del mantenimiento regular una prioridad:

• Baterías estándar
  Las baterías se agotan con los años y deben ser revisadas y reemplazadas regularmente (generalmente una vez al año). NUNCA inutilice un detector "tomando prestada" su batería para otro uso.
  
  
• Puesta a prueba
  Pruebe los detectores de humo al menos una vez al mes, siguiendo las instrucciones del fabricante. Tanto los detectores de humo que funcionan con baterías y los eléctricos se vuelven menos sensibles con los años. La NFPA recomienda reemplazar el detector de humo cada diez años. Si el detector no responde al procedimiento de prueba recomendado (generalmente presionando un botón de prueba”“), cámbiele las baterías. Si sigue sin responder, reemplácelo.
  
  
• Limpieza
  Siga las instrucciones del fabricante para limpiar los detectores de humo. Generalmente, los desechos y el polvo se quitan utilizando un accesorio de aspiradora. Nunca pinte ninguna parte de un detector de humo. Cuando el detector de humo esté colocado y funcionando, asegúrese de que todos en la casa estén familiarizados con el sonido de las alarmas.

Planee un escape

Planee y revise rutas de escape. Tenga al menos dos caminos para salir de cada habitación. Acuerde un lugar de reunión afuera donde todos puedan reunirse luego de escapar. Practique el escape.

Recuerde, cuando suene una alarma, salga y permanezca afuera. Nunca regrese a un edificio en llamas.

Un extinguidor de propósito general Clase ABC es una buena elección si se compra un solo tipo de extinguidor. Asegúrese de tener una ruta de escape clara y de que el departamento de bomberos haya sido llamado antes de intentar apagar un incendio pequeño.