Represas de hielo y condensación de áticos

Son comunes que se produzcan en el ático dos tipos de daños causados por el agua en climas fríos: represas de hielo y condensación de vapor de agua sobre superficies frías en el ático.

Represas de hielo

Las represas de hielo se forman a veces sobre techos en declive en climas de temperaturas bajo cero. Cuando la temperatura de su ático está por encima de bajo cero, la nieve que hay en el techo se derrite y baja por el techo en declive. Cuando el deshielo de la nieve baja por el techo y llega a los aleros más fríos, se recongela.

Si este ciclo se repite durante varios días, el deshielo de la nieve se acumula y forma una represa de hielo, con lagunas de agua. El agua estancada en la laguna puede introducirse por debajo de la cubierta del techo y gotear en el ático o por las paredes exteriores.

Las condiciones climáticas adecuadas para las represas de hielo se dan generalmente cuando las temperaturas del aire exterior se encuentran en los bajo 20s (°F) durante algunos días, con varias pulgadas de nieve sobre el techo.

Los estudios indican que mantener la temperatura del aire del ático bajo cero cuando la temperatura del aire exterior está en los bajo 20s puede reducir la formación de represas de hielo. Los estudios han demostrado que la exposición al sol en invierno tiene poco efecto sobre la temperatura del aire del ático. El aire templado que penetra en el ático proveniente de los espacios del living que se encuentran abajo, es generalmente el responsable de la formación de represas de hielo.

Condensación del ático

La condensación de vapor de agua en las superficies frías de los áticos puede hacer que los objetos de madera del ático se pudran, lo que puede implicar costosas reparaciones. La condensación generalmente ocurre cuando el aire templado húmedo migra en el ático desde los espacios del living que se encuentran abajo. Los estudios indican que los altos niveles de humedad en los espacios del living de la casa están estrechamente relacionados con los problemas de condensación en el ático.

Los códigos de edificación tienen algunos requisitos que intentan evitar los problemas de las represas de hielo y la condensación del ático. Pero los códigos no contemplan todos los problemas y muchas casas se construyen sin seguir dichos códigos de edificación. Es tarea del constructor o del diseñador comprender la relación que existe entre la humedad y el movimiento del aire al diseñar y construir la casa a fines de que estos problemas no ocurran.

Prevención

• Impida que el aire húmedo y cálido de los espacios del living se filtre en el ático con una buena barrera de aire y un adecuado control de vapor de agua en la base del ático.
• Asegure una buena ventilación del ático para reemplazar el aire cálido del ático con el aire frío del exterior.
• Asegure un adecuado aislamiento del ático para reducir la transmisión de calor en el ático desde los espacios del living que se encuentren abajo.
• Consulte a un profesional para averiguar la mejor manera de evitar las represas de hielo y los daños ocasionados por el agua en su vivienda.
• Consejos para ahorrar energía y más en su casa.

Qué no hacer

• No quite rutinariamente la nieve del techo. Probablemente producirá daños en las tejas.
• No intente "picar" el hielo de una represa. Probablemente producirá daños en las tejas.
• No instale equipos mecánicos o calentadores de agua en los áticos, especialmente en climas fríos.
• No utilice sal o cloruro cálcico para derretir la nieve en un techo. Estos químicos son muy corrosivos y pueden acortar la vida útil de las canaletas de metal, los tubos de bajadas de agua y los cubrejuntas. Un derrame que contenga altas concentraciones de estos químicos puede dañar el césped y las plantas aledañas.
• Mantener las canaletas limpias de hojas no reducirá la formación de represas de hielo. No obstante, las canaletas limpias pueden evitar que se formen por inundaciones y desbordamientos de agua de lluvias cercanas a la casa. Esto puede producir problemas de humedad en la casa.

Si las represas de hielo están causando averías por filtraciones

Los siguientes son arreglos a corto plazo. A fines de evitar que el mismo problema se produzca en el futuro, un contratista calificado debería evaluar la cantidad de aislante y ventilación del ático (especialmente alrededor de donde se formó la represa de hielo) y buscar orificios en la barrera de aire que hay entre los espacios del living y el ático.

• En caso de ver agua manchando una pared exterior o cielo raso donde hay nieve sobre el techo que está por encima de ellos, actúe con rapidez para evitar que los daños se extiendan.
• Contrate a un contratista para que quite con cuidado la mayor parte de la nieve del techo por encima de la represa de hielo. El contratista deberá evitar tocar el techo con el equipo de remoción e incluso evitar caminar sobre el trecho en la medida que sea posible. Los techos fríos son más propensos a sufrir daños ya que están más quebradizos de lo que están en verano.
• Solicítele al contratista que haga una o dos acanaladuras en la represa de hielo para permitir que el agua estancada se escurra. Estas acanaladuras no deben ser quitadas en el techado ya que esto puede dañar el techo. En caso de ser necesario, el contratista puede usar cinta térmica en la acanaladura temporalmente para mantenerla abierta.

State Farm® cree que esta información es fidedigna y precisa. Sin embargo, no podemos garantizar el funcionamiento de todos los artículos demostrados o descriptos en todas las situaciones. Consulte siempre con un contratista con experiencia u otro experto para determinar la mejor aplicación de estas ideas o productos en su casa.

3/7/2003

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