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Un promedio de un cuarto de millón de familias han sufrido la destrucción de sus hogares y con cada invierno que pasa ven como sus vidas están afectadas debido a las cañerías de agua que se congelan y revientan.
Y luego que las cañerías están congeladas y recuperarse no es tan simple como llamar a un plomero. Una grieta de ocho pulgadas (tres milímetros) en una cañería puede despedir hasta 250 galones (946 litros) de agua por día. Tanto las cañerías de plástico (PVC) como las de cobre pueden reventar.
Tomando algunas precauciones puede ahorrarse la complicación, dinero y la gravedad causada por cañerías congeladas.
Antes de que azote el frío
Aisle las cañerías en los lugares de desplazamiento y en el ático de su casa. Estas cañerías expuestas son más susceptibles a congelarse. Recuerde: mientras más aislamiento use, mejor protegidas estarán las cañerías.
Cinta para calor o cables con regulación termostática del calor pueden utilizarse para enrollar cañerías. Asegúrese de usar productos aprobados por una organización de control independiente, como Underwriters Laboratories Inc. y sólo para el uso para el que fueron diseñados (exterior o interior). Siga al pie de la letra todas las instrucciones de instalación y operación del fabricante.
Selle las pérdidas que permiten el ingreso de aire frío al interior, cerca de donde están ubicadas las cañerías. Busque pérdidas de aire alrededor del cableado eléctrico, respiraderos del secador y cañerías. Utilice enmasillado o aislante para mantener el frío afuera y el calor adentro. Cunado hace mucho frío, una pequeña abertura puede permitir que ingrese el suficiente aire frío como para congelar una cañería.
Desconecte las mangueras del jardín y, si es factible, utilice una válvula interior para cortar y vaciar agua de las cañerías que conducen a los grifos de afuera. Esto reduce la posibilidad de congelamiento en el tramo corto de la cañería dentro de la casa.
Cuando el mercurio cae
Un goteo de agua fría y de agua caliente podría ser todo lo que necesitan las cañerías para no congelarse. Deje agua tibia goteando durante toda la noche, preferentemente de un grifo en una pared exterior.
Abra las puertas de los gabinetes para permitir que el calor llegue a las tuberías aisladas debajo de los fregaderos y artefactos cerca de paredes exteriores.
Antes de irse
Coloque el termostato de su hogar en no menos de 55°F (12°C).
Pida a un amigo o vecino que revise sus casa diariamente para asegurarse de que está lo suficientemente cálida para evitar congelamiento, o
Corte y vacíe el sistema de agua. Tenga en cuenta que si usted tiene un sistema de rociadores de protección contra incendios en la casa, se desactivará cuando corte el agua.
Si las cañerías se congelan
No corra riesgos. Si abre los grifos y no sale nada, déjelos abiertos y llame a un plomero. Si detecta que las cañerías de agua se han congelado y han reventado, cierre el agua en la válvula principal de cierre en la casa; deje los grifos abiertos. (Asegúrese de que todos en su familia sepan dónde se encuentra la válvula de cierre de agua y cómo se abre y se cierra.)
Nunca trate de descongelar una cañería con una antorcha u otra llama abierta. Es preferible el daño causado por el agua que quemar su casa. Puede descongelar una cañería congelada con el aire cálido de un secador de pelo. Comience entibiando la cañerías lo más cerca del grifo que sea posible, trabajando en la sección más fría de la cañería.No use electrodomésticos en las áreas donde hay agua estancada porque podría electrocutarse.
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