Problemas con sótanos húmedos

No hay nada es más frustrante que tener problemas de humedad en un sótano. La humedad puede dañar las paredes,los pisos y arruinar elementos personales irreemplazables como son los álbumes fotográficos y reliquias familiares. Pero, saber cuáles son las causas de la humedad y cómo prevenir el daño causado por el agua puede evitar esta frustración.

De dónde proviene la humedad en los sótanos

De manera de evitar la humedad en los sótanos, es muy importante entender de dónde surge el daño. Existen cuatro fuentes comunes de agua que se filtra en los sótanos:

• Agua de la superficie que se filtra por las paredes de los cimientos
  

• Agua subterránea en suelos saturados de agua que es empujada hacia el sótano por la presión hidrostática
  

• Agua proveniente del sistema de alcantarillado para aguas pluviales que se retiene en el perímetro del drenaje de los cimientos de su casa y se filtra en el sótano (esto sólo ocurre si el sistema de drenaje en el perímetro de los cimientos está conectado al sistema municipal de drenaje)
  

• Aguas sanitarias, provenientes de un sistema municipal combinado de alcantarillas para aguas pluviales y aguas sanitarias, que se regresen hacia el sistema de drenaje de la casa y causan que el agua de la alcantarilla emerja por los drenajes de los lavabos y del piso en los niveles inferiores.

Cuando los propietarios experimentan el problema de la humedad en los sótanos por primera vez, es sumamente importante determinar si los problemas de humedad van a repetirse o si fueron un evento aislado. Para poder responder esta pregunta es esencial que se determine de dónde proviene el agua.

Cómo controlar el agua de superficie

Si es la primera vez que se presentan problemas de humedad en el sótano, lo primero que se debe controlar es el agua de superficie que se esté escurriendo cerca de los cimientos de la casa. La aparición de humedad en una única ubicación y sólo en la pared exterior de los cimientos es una típica indicación de problemas con el agua de superficie. Aquí le damos algunas sugerencias para tener en cuenta:

1 ¿Están desbordando los desagües porque están bloqueados con hojas? La limpieza de los desagües para mantenerlos libres de desechos debe ser una parte importante de la rutina de mantenimiento de cualquier propietario. Dependiendo de la presencia de árboles en los alrededores, la limpieza de los desagües puede ser necesaria varias veces al año. Hay productos disponibles para evitar que las hojas se junten en los desagües.

2 ¿Los desagües están desbordados porque no hay suficientes canales de bajada en la casa? Si no le importa mojarse, usted mismo puede realizar un control (los desagües deben limpiarse primero). Después de al menos 15 minutos de una lluvia torrencial, verifique sus desagües. Si ve que el agua rebasa el desagüe, tiene un problema. El agua que rebasa los desagües corre a lo largo de los cimientos de la casa. Incluso si el agua no está ingresando al sótano, puede estar causando problemas inadvertidos como la erosión del suelo de abajo del asiento de la casa, lo que puede causar grietas en paredes y techos.

La solución más sencilla para los desagües desbordados es agregar otro canal de bajada en ese sector del desagüe o aumentar el tamaño del canal de bajada. La mejor solución entre estas dos probablemente es agregar un segundo canal de bajada, ya que éste puede actuar como un canal de apoyo en caso que el otro quede bloqueado.

Sin embargo, si usted decide remplazar el canal existente por uno de mayor tamaño, asegúrese de que el contratista aumente el tamaño del orificio correspondiente en el desagüe. No tiene mucho sentido instalar un canal de bajada mayor si el orificio del desagüe es pequeño.

3 ¿Los canales de bajada se extienden al menos 10 pies desde la casa? Si bien muchos propietarios no son de la idea de que los canales se extiendan tanto, 10 pies es la distancia mínima necesaria para descargar el agua que viene del techo lo suficientemente lejos de la casa.

Asegúrese de que las descargas de los canales de bajada no queden muy cerca de la propiedad de sus vecinos. La mayoría de los pueblos y ciudades tienen ordenanzas que evitan que los canales descarguen muy cerca de la línea de propiedad y puedan causar problemas a los vecinos. El departamento de inspecciones o de seguridad en las construcciones local puede brindarle información sobre las distancias mínimas.

4 ¿Los canales de bajada drenan en el sistema de adoquines sobre la base? En la primera mitad del siglo 20 era muy común que los canales de bajada drenaran en el sistema de adoquines sobre la base que rodeaba la casa. Se instalaban adoquines verticales desde el sistema de adoquines en cada ubicación de los canales de bajada y el mismo era insertado en el extremo abierto del adoquín. A menudo, los espacios alrededor del canal de bajada eran rellenados con cemento.

Si el agua que baja del techo drena cerca de los cimientos, puede afectar negativamente los problemas de presión hidrostática, especialmente si los adoquines están bloqueados o tienen fugas. Esto puede ocurrir con el tiempo debido a movimientos del suelo o daños causados por las raíces de los árboles. Si los canales de bajada drenan sobre el sistema de adoquines de la base, los canales de bajada deberían ser modificados para que drenen sobre el suelo y descarguen al menos a 10 pies de la casa. El adoquín vertical debe estar tapado con una tapa preformada o con cemento.

5 ¿Hay áreas enlosadas cerca de la casa con una pendiente hacia la misma? A menudo las áreas enlosadas se asientan con el tiempo y el flujo de agua puede cambiar de dirección y moverse hacia la casa. De ser así, debe retirarse el enlosado y se debe colocar otro que tenga una pendiente que se aleje de la casa.

6 En las áreas enlosadas que rodean la casa ¿hay un sellador en las juntas de las intersecciones de la pared y el enlosado? Y de ser ese el caso ¿se ven fisuras? Los selladores a veces sufren fisuras con el tiempo debido a la antigüedad o a una instalación incorrecta. Si el sellador tuviera fisuras, debe retirarse y reemplazarse con un nuevo sellador.

7 ¿El terreno alrededor de la casa tiene una pendiente hacia afuera de al menos 10 pies? Trate de detectar todas las depresiones en el terreno, cercanas a las paredes de los cimientos de la casa. En el caso de encontrar alguna depresión, llénela de tierra para que el agua drene lejos de la casa. Utilice una tierra arcillosa que se libere del agua en lugar de una tierra arenosa que permita que el agua se infiltre en el suelo. Si no es posible hacer esto, significaría que la casa ha sido construida demasiado abajo y corregir eso puede ser muy costoso, practicamente imposible.

8 ¿Hay elevaciones con pendiente hacia la casa que pudieran ser la fuente del agua? De ser este el caso, necesitará consultar a un ingeniero civil para que analice la situación y determine las soluciones apropiadas.

9 ¿Hay algún sistema de irrigación para césped o arbustos que esté descargando demasiada agua cerca de la casa? Evite la colocación de sistemas de irrigación para el jardín cerca de la casa. Si esto no pudiera evitarse, pídale al instalador que limite la cantidad de agua dispersada en las zonas cercanas a la casa. Asegúrese de que el sistema de irrigación incluya un detector de humedad de manera que el sistema no se encienda cuando haya llovido mucho y las plantas y el césped estén húmedos.

Cómo controlar el agua subterránea en la subsuperficie

Si no se encuentran fuentes de agua de superficie, entonces la fuente del agua probablemente sea agua subterránea en la subsuperficie debajo de la presión hidrostática. Desafortunadamente, los problemas con el agua subterránea de la subsuperficie son más difíciles y costosos de reparar que los problemas de agua subterránea de superficie.

Cuando los niveles de agua subterránea fuera del sótano se elevan por encima del nivel del suelo, el sótano actúa como un bote en un estanque. Si el bote está apoyado en el agua, el agua se filtrará por cualquier grieta u orificio. En el caso de los sótanos, el funcionamiento es el mismo. La presión hidrostática puede empujar el agua a través de grietas extremadamente delgadas.

Indicios de esto es el agua que sale por grietas en el piso de cemento del sótano o agua que surge de múltiples puntos.

Si posee una casa antigua dentro del pueblo y la casa posee un sótano sin bomba colectora, es probable que el sistema de drenaje del perímetro de los cimientos se conecte directamente al sistema de alcantarillas para aguas pluviales de la ciudad. Si el sótano estuviera por debajo del nivel de la calle, existe la posibilidad de que el agua pluvial atasque el sistema de alcantarillas para aguas pluviales y que ésta sea empujada hacia el sistema de drenaje del perímetro de los cimientos. Esto puede saturar el suelo que rodea la casa al nivel del sótano con aguas pluviales debajo de la presión hidrostática, causando filtraciones de agua.

Otra fuente de agua subterránea en la subsuperficie es un manantial subterráneo.

Independientemente de dónde proviene el agua, la mejor forma de controlar el agua subterránea en la subsuperficie es instalar algún tipo de sistema de drenaje perimetral para aliviar la presión hidrostática. El agua subterránea es empujada al sistema de drenaje y no a las áreas donde puede dañar alfombras, paredes o pertenencias. El agua drena por la gravedad hacia una cavidad colectora desde donde la bomba colectora descarga el agua hacia afuera de la casa.

Existen dos tipos básicos de sistemas de drenaje para los sótanos con humedad. Uno es un sistema de canaletas instaladas por encima del suelo alrededor del perímetro instalado en la base de las paredes de los cimientos por encima de las lozas del suelo. También cumple la doble función de material de base para la pared. El otro es un sistema de drenaje por debajo del suelo alrededor del perímetro. El sistema por debajo del suelo requiere una eliminación parcial de las losas del suelo de cemento y la instalación de un tubo de drenaje, lo que lo hace más costoso que el sistema de drenaje por encima del suelo.

Se considera que un sistema de drenaje por debajo del suelo es mejor, porque se considera que los drenajes por debajo del suelo liberan la presión hidrostática antes de que el agua alcance el fondo de la losa del suelo.

Aguas de tormenta que retroceden a su vivienda

En muchas casas antiguas con sótanos (generalmente casas anteriores a 1980), existe un drenaje en la base del perímetro fuera de la pared externa, al nivel del piso del sótano, cerca de los cimientos de la época en que la casa fue construida. Generalmente se instalaba un tubo desde el drenaje del perímetro hasta la calle, donde se conectaba al sistema de alcantarillas de la ciudad.

Esto puede tornarse en un problema cuando el sistema de alcantarillas de la ciudad se convierte en demasiado pequeño ya que la continua urbanización causa más estancamiento de agua de lluvia. Cuando esto sucede, el nivel de aguas pluviales en el sistema de alcantarillas puede elevarse tanto que el agua retrocede hacia las casas. El drenaje perimetral de la casa se llena de agua y descarga grandes cantidades de agua a la capa de suelo inmediata a los cimientos y al piso del sótano. El suelo se rebosa y el agua que está por debajo de la presión hidrostática se filtra al sótano.

Generalmente la instalación de un sistema de drenaje perimetral interior conectado a una bomba colectora puede ser la solución para este problema. El sistema de drenaje perimetral en el interior del sótano por lo general puede bombear el agua hacia arriba y hacia afuera tan rápido como el agua ingresa desde el sistema de alcantarillas de la ciudad.

Si esto no soluciona el problema, la otra alternativa, más costosa que la anterior, es cavar y cerrar el tubo del sistema de drenaje perimetral que va desde la casa hasta la calle. Sin embargo, esto no siempre es posible porque muchas veces, este tubo también descarga residuos sanitarios de los retretes y fregaderos de la casa.

Si considera que tiene este problema, comuníquese con un contratista experimentado para solicitar asesoramiento.

Aguas sanitarias que retroceden a su vivienda

Si el agua brota desde los drenajes del piso o de los fregaderos del sótano, entonces es probable que el problema sea que el agua provenga desde el sistema de aguas sanitarias municipal. Esto ocurre generalmente en las secciones más antiguas de algunas ciudades que poseen sistemas de alcantarillas para aguas sanitarias y aguas pluviales combinados. Durante las lluvias fuertes, los sistemas combinados puede verse abrumados por la cantidad de agua. Esto puede causar que el agua rebase el sistema de alcantarillas e ingrese en las casas.

Puede imaginarse el desastre que esto genera a los propietarios ya que significa que los residuos fecales de otra gente brotarán en sus sótanos. Para solucionar esto, las ciudades deben actualizar sus sistemas de alcantarillas de manera que los residuos sanitarios y las aguas pluviales vayan por tubos separados. Hasta que estas modificaciones se realicen, el propietario puede instalar bloqueadores de contracorriente para evitar que las aguas albañales ingresen a sus casas.

Desafortunadamente, debido a que el sistema sanitario de la ciudad funciona conjuntamente con las tuberías sanitarias de cada casa, generalmente no puede colocarse el bloqueador de contracorriente en la tubería principal de la casa. Por lo general se necesitan varios bloqueadores de contracorriente para todos los drenajes del sótano, por ejemplo en todos los drenajes del piso, en cada fregadero y en cada retrete.

Estos bloqueadores de contracorriente necesitan un mantenimiento de rutina para asegurarse de que están libres de residuos.

04-01-2003