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La clave principal del proceso de planificación para la jubilación radica en esta pregunta trascendental: ¿Cómo pagará su jubilación? Lamentablemente, la respuesta no es obvia. Desde luego, las personas que esperan financiar su jubilación con los pagos de la seguridad social pueden llevarse una decepción.
De acuerdo con las cifras suministradas por la Administración de Seguridad Social, un trabajador con bajos recursos que se jubila a los 62 años de edad (reduciendo los beneficios recibidos) en el 2001 recibiría $541 por mes, por parte del seguro social, un ingreso anual de tan sólo $6,492. El trabajador medio que reclamó los beneficios a los 65 años de edad en el 2001 recibió $1,051 por mes, lo que se traduce a sólo $12,612 por año. Incluso aquellos que tenían ganacias que alcanzaban o superaban el monto máximo sujeto a los impuestos del seguro social y se jubilaron a los 70 años (incrementando al máximo los beneficios recibidos) podían esperar tan sólo $1,879 al mes ($22,548 al año).
Una razón por la que el Seguro Social generalmente sólo brinda una fracción de la cantidad que necesitará durante sus años dorados es la creciente cantidad de norteamericanos que dependerán del sistema de seguro social en los años venideros. A comienzos de 2008, los primeros de los 77 millones de niños nacidos en el "baby boom" serán elegibles para recibir beneficios. Desde ese momento en adelante, cada ocho segundos, uno de los niños nacidos en la posguerra se volverá elegible para recibir beneficios durante 18 años, mientras que se espera que la mano de obra de la nación, los norteamericanos que pagan los impuestos del seguro social, disminuyan.
