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Los tomacorrientes eléctricos generalmente están ubicados a la altura o cerca de la altura de los ojos de un niño y la curiosidad los incita a explorar, lo que puede hacer que los tomacorrientes sean una fuente de preocupación para los padres.
Las probabilidades de quedar electrocutado son mínimas, sin embargo las consecuencias pueden ser devastadoras. Según un cálculo de 1994 sobre electrocuciones publicado por la Comisión de Seguridad para los Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés), acaecieron 890 muertes en 1984, descendiendo a 560 en 1994.(Estas cifras abarcan todas las edades y consideran únicamente a víctimas fatales, sin contar los casos de descargas eléctricas y lesiones).
En otro estudio realizado en 1997, la Comisión de Seguridad para los Productos de Consumo descubrió que:
- El 86 por ciento de las lesiones involucran a niños de entre 1 y 4 años
- La mayor fecuencia de casos de lesiones eléctricas domésticas acaecían en el horario de la comida
- Entre los objetos extraños más utilizados que se introducen en los tomacorrientes se encuentran las llaves y horquillas.
Lo cual demuestra que varios de los casos de electrocución doméstica y lesiones por descargas eléctricas, involucra a menores que no cuentan con la supervisión adecuada. Existen medidas sencillas que pueden tomarse para evitar una lesión o la muerte de un niño.
Protectores de plástico para tomacorrientes
La mayoría conocemos muy bien los protectores de plástico para tomacorrientes. Las clavijas calzan directamente dentro de los orificios del tomacorriente, evitando de este modo que se introduzcan objetos extraños. Sin embargo muchos padres le dirán que no se sienten del todo tranquilos con respecto a la eficacia de estos dispositivos. Un estudio en el que participaron 37 niños llevado a cabo en 1997 por el Laboratorio de Investigación sobre la Biocinética de la Universidad de Temple parece confirmar dichas dudas:
- El 47 por ciento de los niños de 4 años y el 31 por ciento de los niños de 2 años pudieron retirar los protectores que tienen un frente plano y redondeado con dos clavijas
- El 47 por ciento de los niños de 4 años y el 18 por ciento de los niños de 2 años pudieron retirar un protector con un frente ovalado de 3/16 pulgada de espesor con un lado sesgado
- El 100 por ciento de los niños de 2 años y de 4 años pudieron retirar un protector con un frente ovalado de 1/16 pulgada de espesor con un lado plano
Tomacorrientes resistentes a la manipulación de los niños
Sólo algunos fabricantes de dispositivos eléctricos construyen tomas de corriente con la intención de evitar que los niños introduzcan algún objeto dentro de los orificios del tomacorriente. Tienen la apariencia de cualquier tomacorriente, sólo que en la parte posterior del frente del receptáculo posee obturadores de plástico.
Estos obturadores están diseñados para permanecer cerrados hasta que se introduzca un tomacorriente. Cuando se introduce algo simultáneamente dentro de ambos orificios del tomacorriente vertical, los obturadores de plástico internos se abren. Su seguridad se basa en el hecho de que la mayoría de los menores no tratarán de meter simultáneamente dos objetos dentro de los orificios del tomacorriente vertical.
Estos tomacorrientes cuestan entre $4 y $6 cada uno, en comparación con los receptáculos de toma corrientes típicos que cuestan entre $1 y $3 cada uno. No requieren de ningún tipo de mano de obra extra, además de la que se necesita para instalar los receptáculos de toma corrientes típicos. Estos tomacorrientes se encuentran disponibles en las tiendas locales de repuestos eléctricos o a través de su electricista.
Cubiertas frontales resistentes a la manipulación de los niños
Las cubiertas para receptáculos de toma de corriente tienen frentes que giran o se deslizan sobre los orificios del tomacorriente. Algunas funcionan como cubiertas frontales de repuesto; otras se instalan sobre las cubiertas frontales de los tomacorrientes ya existentes.
Las cubiertas frontales de los toma de corriente eléctrica cuestan, en cualquier lugar, entre $3 y $6 cada una. Aquellas que reemplazan a las cubiertas frontales ya existentes del tomacorriente pueden adquirirse en su tienda local de repuestos eléctricos o por medio de su electricista. La placa frontal de repuesto que se adapta sobre la placa frontal ya existente del tomacorriente se vende a través de revistas de productos para bebés, en locales de descuentos y en tiendas de suministros de artículos para la construcción.
State Farm® considera que los datos que posee la Casa para Sobrevivir a Desastres son fidedignos y precisos. Sin embargo, no podemos garantizar el funcionamiento de todos los artículos demostrados o descritos en cada una de las situaciones. Consulte siempre con un contratista experimentado u otro técnico para determinar la mejor aplicación de estos conceptos o productos en su vivienda.
