Lo básico sobre estufas de leña

Existen varios tipos diferentes de artefactos de calefacción de combustible sólido disponibles:

Tipos de estufas de leña

• Circulante y radiante
  
• Calderas de estufa de leña
  
• Estufas de perdigón
  
• Insertos de hogar o estufas de hogar

Los requisitos de seguridad variarán según el tipo de unidad que usted elija. Por lo general, las estufas a leña construidas en fábrica que son sometidas a prueba por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional, son superiores a las unidades de fabricación casera debido a una mejor construcción, diseño, materiales y pruebas.

Uno de los tipos más populares es la estufa de perdigón. El combustible (los perdigones) está hecho de desechos comprimidos, como por ejemplo, aserrín. Estas unidades presentan las mismas inquietudes que los aparatos de estufa a leña, por consiguiente deben tomarse las mismas precauciones.

Antes de comprar

Antes de comprar, tómese un tiempo para planificar un poco. Comuníquese con su departamento de bomberos local y/o con los funcionarios del código de edificación para averiguar acerca de las ordenanzas locales con respecto a las estufas a leña y a otros artefactos de calefacción de combustible sólido. Averigüe también si se necesita un permiso antes de instalar dicha unidad.

Cuando esté buscando artefactos, busque uno que refleje la calidad de la mano de obra, que tenga puertas bien ajustadas y un manual de funcionamiento detallado.

Además, verifique si su unidad se encuentra en la lista de un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional. Existe una diferencia entre haber sido sometido a prueba y figurar en una lista. Haber sido probado simplemente significa que la unidad ha sido puesta a prueba, mientras que figurar en la lista quiere decir que la unidad fue sometida a prueba y que superó con éxito dichas pruebas de acuerdo con los estándares nacionales apropiados de los Laboratorios de las Aseguradoras (UL, por sus siglas en inglés).

Entre algunos ejemplos de laboratorios de pruebas reconocidos a nivel nacional encargados de someter a prueba y poner en lista los artefactos de calefacción de combustible sólido se encuentran:

• Laboratorios de investigación aplicada (arl-test.com)
  
• Asociación canadiense de normalización (csa-international.org)
  
• Servicios medioambientales Omni (omni-test.com)
  
• Underwriters Laboratories Inc. (ul.com)
  
• Laboratorios de las aseguradoras de Canadá (ulc.ca)
  
• Intertek ETL SEMKO (intertek-etlsemko.com)

Los artefactos fabricados después de octubre de 1983 deben tener una etiqueta con información relacionada a la seguridad. Esta etiqueta es requerida por la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) y brinda información acerca de la ubicación y uso de la unidad.

Colocación de la estufa de leña

La colocación correcta de una estufa de leña es de suma importancia. Haga que su unidad sea instalada por un contratista de calefacción calificado que tenga experiencia en estufas de leña y artefactos de calefacción de combustible sólido.

Si su comunidad no dispone de una ordenanza que cubra estos tipos de unidades, asegúrese de que su unidad sea instalada de forma tal que cumpla con la Norma #211 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés). La NFPA #211 es la norma reconocida a nivel nacional para chimeneas, hogares, ventilaciones y artefactos de calefacción de combustible sólido.

Preste especial atención para cumplir con los requisitos de espacio. Los espacios inadecuados son referidos a menudo como una de las causas de incendios relacionados con artefactos. Algunos de los requisitos de la NFPA son:

• Disponer de un mínimo de 36 pulgadas de espacio para los materiales combustibles, incluyendo paredes, en todos los laterales de una estufa a leña no empotrada sin una etiqueta u otras instrucciones del fabricante. Los requisitos de espacio difieren para otros tipos de artefactos, tales como calderas y aparatos quemadores de perdigón.
  

• Incluso cuando se utiliza protección de pared aprobada y certificada por los UL, los espacios entre una pared combustible nunca deben ser menores a 12 pulgadas.
  

• Los pisos con madera, alfombras, linóleo y otros revestimientos combustibles deben tener un protector de piso por debajo, en frente, a los lados y en la parte posterior del artefacto que emite calor.
  

• Los protectores de piso deben cumplir con los requisitos del fabricante de artefactos de calefacción y contar con la certificación de un laboratorio de pruebas reconocido. Además, debe extenderse al menos 18 pulgadas hacia todos los lados del calentador, a menos que el fabricante establezca lo contrario.
  

• Entre el conducto de la estufa y los materiales combustibles debe haber un espacio de al menos 18 pulgadas.