Peligros del monóxido de carbono

Protéjase de los peligros del monóxido de carbono (CO)

El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y tóxico tanto para los seres humanos como para las mascotas.

Las calderas defectuosas, los combustibles para chimeneas y las estufas a kerosene han sido desde hace tiempo la causa principal de intoxicación accidental con CO.

Un individuo con niveles de CO por debajo del 10 por ciento, no presenta síntomas perceptibles. La mayoría de las personas no son conscientes de que están siendo expuestos al monóxido de carbono.

Usted debe prestar atención a:

A niveles del 10 por ciento, los síntomas pueden ser parecidos a los de una gripe o un resfrío, entre los que pueden incluirse:

• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Una leve confusión
• Respiración y ritmo cardíaco irregulares
• Náuseas
• Ataques de tos

Esté atento especialmente si alguno en la familia está padeciendo al menos algunos de estos síntomas y preste particular atención si las mascotas presentan síntomas ya que los animales no pueden tener gripe.

A niveles por encima del 20 por ciento, una persona puede quedar inconsciente, entrar en coma o morir.

Si tiene sospechas de una intoxicación con CO:

• Evacue el lugar.
• Saque a todos de inmediato y llévelos al aire fresco.
• Llame al 9-1-1 desde otro lugar fuera de la vivienda.
• Informe al departamento de bomberos incluso si todos ya se sienten mejor.

Entre las fuentes comunes de intoxicación con monóxido de carbono se incluyen:

• Calderas

• Artefactos a gas, incluyendo estufas, secadoras de ropa y calentadores de agua

• Automóviles. En varios estados, el código exige que se evite el ingreso de CO del tubo de escape dentro de los espacios residenciales. Esto se logra bajando el nivel del piso del garage con respecto a la planta principal de la vivienda y colocando conductos de ventilación en la parte inferior de las paredes exteriores del garage.

Cómo evitar la intoxicación por monóxido de carbono

Cuente con un contratista calificado para que controle y se ocupe del mantenimiento de la caldera y los artefactos a gas una vez al año. Esto debe realizarse antes de que empiece la temporada de calefacción.

Además de las controles profesionales anuales, revise su caldera con regularidad. Preste atención a:

• Las llamas deben ser principalmente continuas y de color azul.

• Observe si hay decoloración y acumulación de hollín alrededor de las puertas y tubos de ventilación del quemador. Esto podrían indicar la presencia de un problema.

• Revise el sistema de ventilación. Cañerías de ventilación blandas, oxidadas o rotas pueden liberar productos de combustión en el interior de la vivienda.

• Examine el hogar y la caldera. Verifique que no tenga polvo, óxido o cualquier otro signo de corrosión.

• Revise los filtros de aire regularmente. Límpielos o reemplázelos según sea necesario.

• Asegúrese de que los paneles y la parrilla del hogar estén en su lugar y que la puerta del compartimiento del ventilador esté cerrada cuando el hogar esté encendido. El dejar estas puertas abiertas podría provocar que se acumule CO en distintas zonas de la vivienda.

Instale detectores de monóxido de carbono

Es una buena idea instalar un detector de CO en cada nivel de su casa y en cada o cerca de cada una de las áreas de dormitorio.

Trate de mantener los detectores a una distancia de al menos 20 pies de cualquier artefacto de calefacción a combustible y de al menos 10 pies de lugares con mucha humedad tales como baños y cocinas. Si suena una alarma, comuníquese con un profesional para que revise sus artefactos de gas.

Prueba el detector/alarma para monóxido de carbono

Uno puede determinar si un detector/alarma de CO está funcionando por medio de dispositivos especiales para probar alarmas. Estos dispositivos simulan el CO utilizando una pequeña pastilla en un paquete. Cuando la pastilla se humedece, libera un gas no tóxico. Luego de unos minutos, si la alarma está funcionando correctamente, la alarma debería sonar. Para obtener más información acerca de estos dispositivos para pruebas, consulte con su ferretería local.