Desde el asiento para niños hasta el asiento del conductor

De State Farm Times, julio de 2006

Desde que andan a gatas hasta sus primeros pasos, del triciclo a la bicicleta: existen numerosos acontecimientos memorables que festejamos en la vida de un niño. Sin embargo, existen acontecimientos importantes que los padres probablemente pasan por alto: acontecimientos relacionados con la seguridad vehicular.

Desde el asiento del auto al asiento elevado, del asiento trasero al asiento delantero; para ayudar a mantener a los niños seguros dentro del vehículo State Farm® y el Children’s Hospital of Philadelphia® (CHOP) alientan a los padres a aprovechar esta época del año para evaluar si su hijo está listo para festejar el próximo acontecimiento relacionado con la seguridad vehicular.

“La seguridad del niño durante el viaje es un tema serio y nosotros estimulamos a los padres a celebrar los acontecimientos memorables relacionados con la seguridad vehicular”, comentó Susan Hood, Vicepresidente de Reclamos. “A su vez, estas celebraciones darán una impresión perdurable que formará los hábitos de nuestros futuros conductores y finalmente hará que las carreteras sean más seguras para todos.”

“Le recordamos a los padres que a medida que los niños pasan a la siguiente etapa de independencia, ellos también enfrentan diferentes peligros en su mundo cada vez más amplio” expresó la Dra. Flaura Winston, Ph.D., pediatra e investigadora de lesiones causadas por accidentes del CHOP. Los accidentes de vehículos de motor son la principal causa de muerte de niños mayores de 1 años. Muchos de estos casos de muerte y lesiones innecesarios pueden prevenirse por medio del uso de apoyacabezas y del asiento trasero apropiados para la edad y el tamaño de los niños menores de 13 años.

El estudio llevado a cabo por State Farm y el CHOP demuestra que casi todos los padres hacen uso de las prácticas de seguridad recomendadas para los niños que viajan en automóviles cuando se trata de bebés, pero el uso de los dispositivos de seguridad en el vehículo disminuye en forma drástica con los niños de más edad , a partir de los 4 años de edad.

Para proteger a los niños a medida que van creciendo, State Farm y el CHOP recomiendan que los padres evalúen y refuercen las necesidades de dispositivos de seguridad para los niños en las siguientes etapas:

• Prescolar – Si el niño tiene menos de 4 años y pesa menos de 40 libras, debe viajar en un asiento de seguridad para niños/as con un sistema de correas de 5 puntos. Cuando llegue a un peso de 40 libras, debe dejar de usar el asiento de seguridad orientado hacia adelante y viajar en un asiento elevado para usar con cinturón de seguridad. El cinturón de regazo debe calzar en forma cómoda debajo de los huesos de la cadera y el cinturón del hombro debe ajustarse y atravezar el centro del hombro. El menor debe seguir viajando en un asiento elevado hasta los 8 años aproximadamente o 4 pies 9 pulgadas de altura.
• Escuela primaria – Si el niño tiene menos de 8 años y mide menos de 4 pies 9 pulgadas, debe seguir utilizando un asiento elevado y un cinturón de regazo y de hombro. Si tiene más de 8 años y mide más de 4 pies 9 pulgadas, debe dejar de viajar en un asiento elevado y utilizar el cinturón de regazo y de hombro del asiento trasero.
• Escuela secundaria – Todos los menores deben viajar en el asiento trasero hasta los 13 años de edad.
• preparatoria – Por lo general, los adolescentes pueden viajar en el asiento delantero, pero sólo si utilizan los cinturones de seguridad de hombro y de regazo en forma apropiada. Ya sea que el adolescente es el conductor o viaja como pasajero, deben permanecer todo el tiempo con el cinturón puesto.

Los padres pueden allanar el camino hacia los buenos hábitos en la seguridad vehicular en los niños inculcándoselos de tres maneras sencillas: (1) No negocie las prácticas de seguridad vehicular; explíqueles por qué los dispositivos de seguridad son necesarios y cómo los protegen. (2) Sea un modelo de conducta segura. Al ajustarse el cinturón de seguridad los padres dan el ejemplo; es importante darles muestras de conductas seguras. (3) Realice críticas constructivas. Felicite a sus hijos cuando se ponen el cinturón de seguridad. Cuando ya no tengan que usar el asiento de seguridad orientado hacia adelante, déjelos elegir su nuevo asiento elevado y enséñeles a abrocharse el cinturón por sí mismos, como todo un hombrecito o toda una mujercita.

El CHOP, la Universidad de Pennsylvania y State Farm formaron una sociedad en 1997 para conocer el motivo por el cual los accidentes de vehículos de motor son la causa principal de muerte y discapacidad de niños mayores de 1 años en los Estados Unidos. Por medio de esta singular asociación de investigación – denominada Socios por la Seguridad de los Niños Pasajeros (PCPS, por sus siglas en inglés) -- estas organizaciones realizan una investigación para determinar el modo y el motivo por el cual los niños sufren lesiones o pierden la vida en accidentes automovilísticos con el fin de prevenir futuros incidentes.

Desde 1998, más de 370,000 titulares de pólizas de State Farm han compartido datos sobre accidentes automovilísticos con los investigadores del Hospital de Niños. Ellos utilizan esta información para realizar entrevistas telefónicas en profundidad, y recabar información sobre cada caso de accidentes que ocurrieron en la vida real con el fin de poder determinar las mejores formas para proteger a los menores de los accidentes. Esta información sobre reclamos representa a 557,000 niños asegurados por State Farm, menores de 16 años, quienes se vieron involucrados en accidentes con vehículos modelos 1990 o más nuevos.

Para más información, visite www.chop.edu/carseat o Seguridad de los niños.