Los riesgos percibidos por los conductores adolescentes señalan brechas en as estrategias de la educación

Miles de adolescentes revelan sus percepciones, experiencias en sondeo científico

PHILADELPHIA, 5 de mayo de 2008 -- La percepción no equivale a la realidad de los conductores adolescentes de acuerdo con una investigación publicada el día de hoy por The Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP según sus siglas en inglés) y State Farm Insurance® en la revista Pediatrics. Usando la Encuesta Nacional de Conductores Adolescentes (National Young Driver Survey), investigadores estudiaron a más de 5,000 alumnos del 9º al 11º grado a través del país, para examinar sus actitudes acerca de 25 situaciones de riesgo al conducir. Los adolescentes identificaron los factores que ellos perciben son de mayor
importancia en una situación segura al volante, y entonces calcularon con qué frecuencia ven a sus compañeros manifestar esos comportamientos. Sus respuestas revelaron importantes brechas en la manera en que los adolescentes entienden los factores que les pueden llevar a un accidente.

“Los adolescentes revelaron que nuestras actuales recomendaciones acerca de la experiencia y las distracciones no están dando en el clavo, y que diferentes poblaciones de adolescentes encaran diferentes riesgos cuando se trata del alcohol y el exceso de velocidad,” explica Kenneth R. Ginsburg, MD, MSEd, un médico en medicina para adolescentes y el autor principal de la investigación. “Les toca a los padres de familia, a los educadores y a los políticos asegurarse que los adolescentes reciban las recomendaciones adecuadas para mantenerlos a salvo, y esta investigación nos indica que estos necesitan recibir
recomendaciones muy específicas y accionables.”

Armados con la información aportada por los adolescentes, los investigadores crearon una lista de áreas de prioridad para que incrementen sus esfuerzos los padres de familia y los educadores. Estas áreas incluyen dar recomendaciones más específicas acerca de las distracciones a ciertos grupos de adolescentes, al mismo
tiempo que se refuerza el peligro que representan el exceso de velocidad y el uso del alcohol.

“Esta encuesta fortifica la noción de que los adolescentes necesitan suficiente tiempo para adquirir experiencia y desarrollar las habilidades críticas al volante. Las leyes de licenciamiento gradual
(GDL según sus siglas en inglés) son una medida comprobada para afrontar la falta de experiencia y las distracciones,” declaró Laurette Stiles, vicepresidente de recursos estratégicos en State Farm. “State Farm continúa siendo un firme defensor de las leyes GDL; y junto con CHOP estamos trabajando para enfrentar una variedad de temas relacionados con los conductores adolescentes,
incluyendo la educación.

Las perspicacias claves de la encuesta incluyen:

Los adolescentes no reconocen ser conductores inexpertos.
Sesenta por ciento de los adolescentes creen que la falta de experiencia influye profundamente en la seguridad, pero solamente el 15 por ciento considera que sus compañeros son inexpertos. Esta contradicción es bastante peligrosa, considerando que esta muestra de adolescentes consta casi exclusivamente de conductores inexpertos y novatos. Información de grupos de enfoque del CHOP sugiere que los adolescentes juzgan la experiencia en base al licenciamiento de un conductor, en vez de las millas conducidas o el haber estado expuesto a circunstancias de conducir difíciles.

Los adolescentes identifican algunas distracciones como más peligrosas que otras.
Aunque solamente una cuarta parte de los respondientes entiende cabalmente que el uso de teléfonos celulares al conducir es muy peligroso, una abrumadora mayoría de adolescentes (79%) reconoce que el enviar un mensaje de texto al conducir es una conducta muy peligrosa. Además, la mayoría de los adolescentes
reconocen que cuando los teléfonos celulares en el automóvil causan emociones, estos presentan un mayor peligro.

De similar manera, solamente el 10 por ciento de los adolescentes entiende correctamente que los pasajeros son potencialmente peligrosos; sin embargo, muchos más reconocen que ciertos comportamientos, tales como “actuar de manera alocada” (65%) o animar al conductor a exceder la velocidad (62%), de parte de los
pasajeros, incrementan el riesgo.

“Los adolescentes no ven su mundo en negro y blanco, lo ven en Technicolor,” dice el Dr. Ginsburg. “Recomendaciones educativas que abordan estas múltiples graduaciones de riesgo que hay dentro de las distracciones, pueden ser mejor recibidas por los adolescentes. Necesitamos reforzar las percepciones acertadas de riesgo de los adolescentes y corregir las interpretaciones erróneas.”

Ciertas poblaciones de adolescentes están recibiendo insuficiente educación acerca de riesgos tales como el exceso de velocidad y conducir en estado de embriaguez. La encuesta también demostró que existen diferencias étnicas con respecto a las percepciones de ciertos riesgos y el estar expuesto a ellos. Sin embargo, los investigadores hacen notar que estas determinaciones no fueron tan sólidas como las relacionadas con la falta de experiencia y las distracciones. Es más probable que los adolescentes caucásicos vean a sus compañeros haciendo carreras o conduciendo a un exceso de velocidad y estos mismos también consideran que estos comportamientos no son tan riesgosos.

En promedio, todos los adolescentes informaron que raramente ven a sus compañeros manejar en estado de embriaguez. Sin embargo, los adolescentes africano-americanos e hispanos, consideraron que beber alcohol cuando al volante es menos riesgoso de lo que lo consideran los adolescentes caucásicos. Además, los adolescentes africano-americanos son algo más probables de informar que han visto a sus compañeros
manejar en estado de embriaguez de lo que lo son los adolescentes caucásicos.

“Es importante reconocer que sectores específicos de poblaciones de adolescentes no están recibiendo ni rechazando las recomendaciones actuales acerca de estos comportamientos riesgosos al conducir,” explica Flaura Winston, MD, PhD, codirectora científica del Centro de Estudios y Prevención de Lesiones (Center for Injury Research and Prevention) de CHOP, y coautora de la investigación. “Los educadores y los abogadores
necesitan cambiar sus estrategias para involucrar más efectivamente a diferentes poblaciones de adolescentes con las recomendaciones que necesitan escuchar.”

Los investigadores dicen que esta encuesta es el primer paso en la exploración de cómo hacer que los adultos – los educadores, médicos clínicos, padres de familia, y otros – a quienes les importa la seguridad de los adolescentes, sean más efectivos al comunicar las recomendaciones de seguridad que son bien recibidas por
todos los adolescente y así cumplir con sus necesidades.

Para más información visite www.chop.edu/youngdrivers, para acceder un comunicado de prensa por audio, visite http://www.mediaseed.tv/Story.aspx?story=35047.

Acerca de la Iniciativa de Investigación del Conductor Joven (Young Driver Research Initiative)
Los choques de vehículos continúan siendo la causa No. 1 de muertes entre adolescentes en los Estados Unidos. Los
conductores adolescentes (edades de 16 a 19) fallecen a cuatro veces el índice de los conductores adultos (edades de 25 a 69). Para reducir las lesiones y muertes causadas por los choques relacionados con los conductores juveniles a través de la investigación científica y la asistencia al público, The Children’s Hospital of Philadelphia y State Farm Insurance Companies® han formado una alianza denominada Young Driver Research Initiative (YDRI según sus siglas en inglés). Esta alianza académico-industrial también creó Partners for Child Passenger Safety, la más grande investigación a nivel mundial acerca de los niños involucrados en choques.

Acerca de The Children's Hospital of Philadelphia
El Children's Hospital of Philadelphia fue fundado en 1855 como el primer hospital de pediatría en la nación. A través de su compromiso de largo tiempo de proporcionar cuidado al paciente excepcional, adiestramiento de nuevas generaciones de profesionistas de servicios de la salud en pediatría, y siendo pioneros en iniciativas de importantes investigaciones, Children's Hospital ha fomentado muchos descubrimientos que han beneficiado a los niños del mundo entero. Su programa de investigación pediátrica está entre los más grandes del país, ocupando la posición número tres en financiamiento del National Institutes of Health. Además, sus programas únicos de cuidado centrado en la familia y de servicio público le han traído reconocimiento al hospital de 430 camas como un defensor líder de niños y adolescentes. Para más información visite www.chop.edu.

Acerca de State Farm
State Farm® asegura más automóviles que cualquier otra aseguradora en los EE.UU., es la aseguradora líder de
embarcaciones y también es una aseguradora líder en Canadá. Los 17,000 agentes y 68,000 empleados de State Farm sirven a más de 76 millones de pólizas de automóvil, vivienda, vida y salud en los Estados Unidos y Canadá y más de 1.7 millones de cuentas bancarias. State Farm Mutual Automobile Insurance Company es la compañía matriz de la familia de compañías State Farm. State Farm ocupa la posición número 32 en la lista de compañías más grandes de Fortune 500. Para más información, por favor visite statefarm.com® o en Canadá statefarm.ca®.