Ley antimonopolio - la ley McCarran-Ferguson

¿De qué se trata?  La Ley McCarran-Ferguson estipula que las leyes federales antimonopolio se apliquen al negocio de seguros en casos en los que el "negocio de seguros" no se encuentre regulado por las leyes estatales. Por lo tanto, la exención federal antimonopolio provista por McCarran es – como a menudo la consideran aquellos que piden su revocación – muy limitada. La exención sólo se aplica donde existen regulaciones a nivel estatal y, por lo tanto, sólo a aquellas actividades que constituyen el “negocio de seguros”. Esto cumple con el importante propósito de permitir a los aseguradores consolidar información sobre pérdidas para la fijación de un precio más exacto.

En una carta de marzo de 2005 dirigida al ex presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, Michael Oxley, la Oficina Fiscalizadora del Gobierno resumió la naturaleza y alcance de la exención del asegurador de leyes federales antimonopolio de la siguiente manera:

"En la actualidad, sólo aquellas actividades directamente vinculadas con el establecimiento de tarifas y otras funciones esenciales y exclusivas de la industria de seguros y las actividades relacionadas directamente con la relación entre el asegurador y el asegurado, se consideran parte del "negocio de los seguros" potencialmente inmune a las leyes federales antimonopolio (siempre y cuando también estén reguladas por las leyes estatales y no constituyan un acto de boicot, coerción o intimidación). (Ver www.gao.gov/decisions/other/304474.htm .)”

Es importante tener en cuenta que muchos estados tienen sus propias leyes antimonopolio que también se aplican a los aseguradores. Además, todos los estados tienen provisiones en sus códigos para seguros que prohíben a los aseguradores involucrarse en prácticas o actos injustos o engañosos. Las prácticas prohibidas incluyen:

• intentos de monopolizar o conspirar
• tergiversación de los términos de pólizas
• boicot por parte de aseguradores
• coerción e intimidación
• discriminación injusta
• reembolsos ilegales
• prácticas injustas de resolución de reclamos
• cualquier otro arreglo entre aseguradores que tenga como fin impedir el comercio o la competencia

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¿Qué dicen los demás?  Recientemente, algunos han pedido la derogación de la Ley McCarran-Ferguson. Aquellos que instan dicha medida parecen estar operando bajo la creencia errónea de que 1) los aseguradores pueden operar ilegalmente en la fijación de precios o en la manera en que se manejan los reclamos; y 2) que la Ley de alguna manera protege a los aseguradores de demandas cuando se involucran en comportamiento ilícito de esta clase. Dichas acciones no están protegidas bajo la Ley McCarran-Ferguson – sería ilícito que los aseguradores se comportaran de esta manera.

¿Cuál es la posición de State Farm?  State Farm continúa creyendo en una regulación efectiva en aquellas áreas en las que el gobierno tiene interés legítimo, regulación para la solvencia y regulación de las actividades del mercado.

Debido a que la ley McCarran-Ferguson permite la consolidación de información sobre pérdidas, resulta más beneficiosa para empresas aseguradoras pequeñas y medianas que no pueden llevar a cabo un análisis significativo utilizando sólo su propia información limitada. Cualquier cambio en la ley McCarran-Ferguson debe promover la competencia, no impedirla. State Farm se opondrá a cualquier propuesta que impida la competencia o agregue niveles adicionales de regulación por encima del sistema regulatorio estatal vigente.

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