State Farm quiere remover a los abogados afiliados a Scruggs remanentes en caso de Katrina

Por CHRIS TALBOTT
Escritora de Associated Press
501 palabras
3 de enero de 2008
20:48
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JACKSON, Miss. (AP) - State Farm Fire & Casualty Co. está tratando de descalificar a varios antiguos miembros de Scruggs Katrina Group -- un equipo legal dirigido por el abogado Richard "Dickie" Scruggs -- para que no representen a una pareja que demanda a la aseguradora por daños causados por el huracán Katrina.
En documentos presentados el jueves, State Farm acusa a los abogados del nuevo Katrina Litigation Group de "numerosas violaciones éticas" que avalan su descalificación en el caso presentado a nombre de Thomas y Pamela McIntosh, titulares de pólizas.

State Farm está pidiendo a un juez federal que descalifique del caso de los McIntosh a los abogados de Barrett Law Office, Nutt & McAllister, Lovelace Law Firm y Mike Moore Law Firm.

Estos abogados formaron el Katrina Litigation Group para manejar los casos presentados por el Scruggs Katrina Group después de que un jurado federal de instrucción en Oxford acusó a Scruggs de haber tratado de sobornar a un juez estatal.

"La flagrante negligencia de SKG en este caso fue extrema", escribió State Farm como respaldo a la moción de descalificación. "Ocurrió en el transcurso de varios meses, involucró a muchas terceras partes y no tiene precedentes en escala. Es más, pruebas adicionales de la negligencia de SKG salen a la luz casi a diario."

Don Barrett, abogado principal de Katrina Litigation Group, no respondió a un correo electrónico el pasado jueves por la noche.

Scruggs, su hijo y socio Zach, y otros tres supuestamente conspiraron para sobornar al juez Henry Lackey con $50,000 para que fallara favorablemente en un pleito con otros abogados sobre $26.5 millones en honorarios de abogados provenientes de arreglos masivos de demandas de State Farm.

Los abogados de State Farm dijeron en la declaración que el grupo legal participó en actividades "absolutamente sin ética y en algunos casos, en tácticas flagrantemente ilegales" cuando reunían pruebas contra la aseguradora.
Entre otros cargos, alegaron que el grupo violó las leyes federales de soborno pagando o negociando para pagar "elevados" honorarios de asesoramiento para los testigos.

Agregaron que el grupo de Scruggs violó las leyes éticas al usar la amenaza de procesamiento criminal por el fiscal general para obligar a State Farm a pagar reclamaciones de "dudoso valor".
Y acusaron a uno de los abogados del grupo de mentirle a una testigo, al decirle debería ser arrestada por desacato si no entregaba pruebas a las cuales el grupo no tenía derecho.

State Farm argumentó que todos los miembros del antiguo Scruggs Katrina Group deben ser descalificados. Incluso si reclaman no haber tenido conocimiento de las acciones de Scruggs u otro abogado. La aseguradora cree que deberían ser considerados como cómplices.

"El conocimiento confidencial sobre State Farm que los abogados de SKG obtuvieron ilegalmente hace que la representación de los demandantes en este caso sea insostenible", escribieron los abogados.
Y aunque un juez puede ordenar que se devuelvan las pruebas o se impida el testimonio de testigos, "el daño ya está hecho, la firma SKG ha tergiversado irreparablemente el proceso de litigio."